Nesta imensidão, encravada na parte oriental da América do Sul, convivem países diversos. Terra de gentes diferentes, sons mágicos, ritmos de encantamento. E cores. E sabores. Para todos os gostos, paladares, olfatos.

Mágico continente de sol, mar e areias que, para sempre, vai enredar o seu coração. Mergulhe neste mosaico sequer imaginado pelo mais hábil dos artesãos, obra criada por culturas várias. De índios, brancos, negros.

Povos diversos que, por séculos, vêm se mesclando, oferecendo aos que neste Brasil de brasis aportam culturas várias, de inimaginados requintes. País de muitas prosódias em um único falar geral. Reino, ao norte, de povos ancestrais: índios yanomami, kaiapó, waiãpi. Homens e mulheres que em branco europeu e negro africano se tisnaram.

Mescla deslumbrante, formadora de um mundo de ritos e mitos que se manifesta através de culturas diferenciadas ao longo de todo o ano. Cavalhadas paulistanas, mineiras folias de Reis, congadas goianas, mato-grossenses danças dos mascarados. Tudo culminando na ópera feérica, popular, carioca, do carnaval.

Tropical país de muitos países, cortado pelo Equador e pelo Trópico de Capricórnio, rico não só em ouro, minérios, campos lavrados. Exuberante não só em flora, ipês, mognos, aroeiras. Há mais. Há bichos singulares, antas, pacas, capivaras, onças, jacarés, saguis. E aves deslumbrantes, bandos de papagaios, jaburus, tucanos. Opulenta vastidão de hábitos diversos, ocidentalizados, ameríndios, afro-abaianados, que convivem em semelhanças e diversidades a caminhar rumos ao futuro, vicendo o tempo histórico e progressivo.

Povos que guardam suas crenças, comportamentos ancestrais, em tons, frequências, compassos de flautas indígenas, atabaques yorubanos, violinos peninsulares.

Universo de amplos limites, milhares de quilômetros a serem percorridos, viajados, explorados. Da dança às artes. Da cozinha à música. Impossível Brasil, em breve olhar, ser visto, conhecido, sentido, tocado.

País de muitos hábitos, costumes e tradições. E prazeres para todo e qualquer paladar. Bem vindo às suas cinco regiões, que se espalham por 8.547.403 quilômetros quadrados. Territórios de rios que cortam uma variada, fascinante vegetação, serpenteando a selva, escorrendo de chapadas, deslizando pelo cerrado, pampa, matas. A desaguarem, destino igual de todas as águas, no mar, 7.367 quilômetros de litoral banhado pelo manso ocenao Atlântico.

UM CONTINENTE DE CONTRASTES

Ao viajante oferece o território brasileiro uma imensa diversidade geográfica. Planícies, planaltos, chapadas e serras desdobram-se de sul a norte, de leste a oeste, formando um cenário banhado por lagos, lagoas e rios que desaguam no Oceano Atlântico.

Na Região Norte, no Estado do Amazonas, eleva-se o pico da Neblina, com 3.041 metros de altitude, o ponto mais alto do Brasil, encravado na selva onde vivem os yanomami, ancestral grupo humano de aproximadamente 21 mil índios.

Caracteriza-se o Norte por sua extensa área de baixas planícies, que não ultrapassam 200 metros de altitude, banhada pelo maior rio em volume de água do mundo - o Amazonas, que despeja 175 milhões de litros de água por segundo no Oceano Atlântico, o equivalente a 20% da vazão conjunta de todos os rios do planeta - e seus afluentes, formadores de uma tela de beleza indescritível.

Dominada pela maior floresta tropical úmida da Terra, que ocupa 3,3 milhões de quilômetros quadrados do território brasileiro, a Região Amazônica se estende da fronteira com a Colômbia ao Estado do Maranhão, onde o Brasil se transforma em região Nordeste. País de litoral setentrional até o Estado do Rio Grande do Norte, estendendo-se em cordões de areia, dunas e tabuleiros. Destacando-se no Estado do Piauí, o Delta do Rio Parnaíba.

Do Rio Grande do Norte aos limites da Bahia e do Espírito Santo espalha-se o litoral Oriental, cravejado de restingas, dunas, lagunas, mangues e colinas. Área dominada pela embocadura do rio São Francisco e pela Baía de Todos os Santos, no litoral baiano.

A partir do estado do Espírito Santo, tem início a Região Sudeste, panorama de baixadas, restingas e lagunas até a Restinga de Marambaia, no litoral do Estado do Rio de Janeiro. Onde a paisagem se transforma, dominada pelas escarpas da Serra do Mar e pela Mata Atlântica, a segunda maior extensão de florestas tropicais do país, para, no litoral do Estado de São Paulo, virar palco de praias e baixadas até Ribeira do Iguapé.

Recortado, o litoral apresenta saliências, pontais e ilhas no Estado do Paraná tendo por pano de fundo a Serra do Mar, que se recua e se fragmenta em colinas junto a costa no Estado de Santa Catarina. Alargando-se, então, rumo ao Estado do Rio Grande do Sul, onde o litoral é amplo, baixo e retilíneo, apresentando grandes restingas, formadoras de uma barragem natural às lagoas costeiras existentes na cidade de Patos e Mirim.

Extremo meridional do País, o Rio Grande do Sul é uma vasta planície de breves altitudes: o Pampa, que do sudeste do Estado de Santa Catarina, até o centro-norte de São Paulo se transforma em cenário de rochas paleozóicas com até 300 quilômetros de largura.

Entre os Estados de Santa Catarina e São Paulo, no Estado do Paraná, o país desce rumo à fronteira com o Paraguai. Espetáculo de boqueirões profundos, destacando-se as quedas d'água de Foz do Iguaçu, as mais belas do mundo.

Amplia-se o Brasil pelo Pantanal mato-grossense, onde os Rios Paraguai, Cuiabá, Taquarí, Negro e Miranda criam pequenas lagoas, garantindo a multiplicação de aves de todas as cores e de plantas inimaginadas. Rota que leva o viajante para o interior onde se abre um amplo anfiteatro limitado pelas Serras do Roncador e de Formosa, no Estado do Mato-Grosso, na Região Centro-Oeste, cortada pelos exuberantes Rios Xingu e Araguaia precipitam-se de altitudes que variam de 200 a 250 metros as cachoeiras Vont Martius e das pedras. Roteiro geográfico que, no Estado do Goiás, em pleno Planalto Central - Região de escarpas e vales -, tem como ponto alto a Chapada dos Veadeiros.

Caminho que termina em Minas Gerais - Estado que possui a maior quantidade de cavernas do Brasil, 437, seguido de São Paulo, com 242 -, onde o viajante pode se deslumbrar com as grutas da Serra do Espinhaço e com o complexo cristalino de Maciços, formados pelas Serras da Mantiqueira, do Mar e do Espinhaço e pela Chapada Diamantina. Grande divisor de águas que correm a leste, para o litoral e, a oeste para o interior do Brasil.

Deu nome ao País a cor de brasa de uma madeira hoje rara, o pau-brasil. Descoberto em 1500, o Brasil nasceu na Bahia. E seu batismo ocorreu no local denominado Porto Seguro pelo almirante português Pedro Álvares Cabral. Deslumbraram-se os primeiros navegantes com a exuberância da natureza e a beleza dos índios, seu povo original. Povoado inicialmente ao longo da costa, o Brasil, no Século XVII, foi expandido em direção ao Oeste. No Século XVIII, com a descoberta do ouro, o território, já continental, consolidou-se em Minas Gerais. A partir de 1763, o Rio de Janeiro transformou-se na capital do País. No final do Século XIX, em 1889, constituiu-se, o que era Império, em República Federativa. Em 1961, a capital foi transferida para Brasília, em pleno Planalto Central. Coração Geográfico, onde hoje, nos trópicos, se amalgama o que será, no futuro uma civilização original.

POPULAÇÃO

São hoje mais de 155 milhões de pessoas. Habitantes que se dividem pelos 26 estados que formam as cinco grandes regiões brasileiras (Norte, Nordeste, Centro-Oeste, Sul e Sudeste). A mais populosa das cidades é São Paulo, onde vivem cerca de 10 milhões de pessoas. O Rio de Janeiro, segunda maior cidade, é habitada por aproximadamente 6 milhões de pessoas. A capital Federal, Brasília, Patrimônio Da Humanidade, abriga mais de 1,6 milhão de habitantes. Por regiões, assim se divide a população brasileira: no Sudeste vivem mais de 64 milhões; no Nordeste, mais de 44 milhões, no Nordeste mais de 44 milhões; no Norte mais de 12 milhões; no Sul, mais de 24 milhões, e no Centro-Oeste, mais de 11 milhões. Desse total, cerca de 79 milhões de habitantes são de sexo feminino. Os homens são mais de 76 milhões. O maior contigente, por idade, é formado por crianças entre 5 e 9 anos, que pelas projeções serão, até o final deste ano, cerca de 17 milhões de habitantes. Já no ano 2.000, as estatísticas projetam como maior grupo por idade os habitantes entre 15 e 19 anos, que deverão somar mais de 17 milhões de pessoas.

IDIOMA

O Brasil tem como idioma oficial o português, língua geral do País, com suas diversas prosódias, típicas de cada Estado. Nas áreas indígenas sobrevivem quatro troncos lingüísticos: Gê, Tupi-guarani, Aruak e Karib.

RELIGIÕES

São inúmeras as religiões, crenças e seitas no Brasil. A liberdade é plena e não há religião oficial. A religião Católica Apostólica Romana é professada, no entanto, por mais de 100 milhões de pessoas. As inúmeras modalidades de cultos evangélicos são professadas por cerca de 30 milhões de habitantes. Quanto às manifestações anímicas - espiritismo, umbanda e candomblé -, os dados são imprecisos, mas as diversas formas de culto congregam aproximadamente 5 milhões de pessoas.

DEMOCRACIA

Formado por 26 Estados e a Capital Federal, Brasília, o Brasil é uma República Federal representativa e democrática. O sistema de organização está plantado sobre uma base tríplice de poder: o Executivo, o Legislativo e o Judiciário. O Presidente da República é eleito para um mandato de 4 anos, com possibilidades de reeleição. Possui amplas atribuições, entre as quais vetar as decisões do Congresso. O Poder Legislativo, exercido pelo Congresso Nacional, é bicameral, e integrado pela Câmara dos Deputados e pelo Senado Federal.

Os Estados são autônomos e seus representantes máximos, os governadores, são eleitos a cada 4 anos. Do Poder Judiciário fazem parte o Supremo Tribunal Federal, a mais corte alta do País, o Superior Tribunal de Justiça, os Tribunais Regionais Federais, os Tribunais do Trabalho, os Tribunais Eleitorais, os Tribunais Militares e os Tribunais dos Estados e do Distrito Federal.

DATAS NACIONAIS

21 de Abril de 1500: Descobrimento do Brasil. 7 de Setembro de 1822: Proclamação da Independência. 15 de Novembro de 1889: Proclamação da República.

SÍMBOLO

A Bandeira do Brasil é um retângulo verde, sobre o qual se superpõem um losango amarelo, um círculo azul com 27 estrelas brancas e uma faixa branca com a inscrição "Ordem e Progresso". As estrelas dispostas segundo o céu do Rio de Janeiro às 8h30 do dia 15 de novembro de 1889, data da Proclamação da República, representam o número de estados brasileiros mais o Distrito Federal.

MOEDA

Criado em 1994, o Plano Real deu a luz à atual moeda do Brasil, o Real (R$). O valor da moeda é fixado pelo Banco central do Brasil e US$ 1 equivale a R$ 1. O papel-moeda em circulação é constituído de notas de 1, 5, 10, 50 e 100 reais e moedas metálicas de 1 real e de 1, 5, 10, 25 e 50 centavos.

PADROEIRA

Nossa Senhora da Aparecida é a santa padroeira do Brasil. No dia 12 de outubro, em Aparecida, cidade localizada no Vale do Paraíba, no Estado de São Paulo, acontece a maior festa religiosa do País.